Od 17 lat strażacy wraz z rodzinami spotykają się w Sanktuarium Męki Pańskiej i Matki Bożej Kalwaryjskiej w Kalwarii Pacławskiej w powiecie przemyskim. Czeka tam na nich zawsze Matka Boża Słuchająca.

15 maja 2011 r. obchodzono na kalwaryjskim wzgórzu wojewódzki Dzień Strażaka, w którym uczestniczyło około pięciu tysięcy pielgrzymów. Dowódca uroczystości Michał Głocki wprowadził na plac przed kościołem pw. Znalezienia Krzyża Świętego blisko dwieście pocztów sztandarowych reprezentujących OSP z Podkarpacia. Następnie złożył meldunek prezesowi ZOW ZOSP RP Województwa Podkarpackiego Januszowi Koniecznemu. Później siedemdziesięciu wyróżniających się druhów odznaczonych zostało m.in. „Krzyżami Zasługi”, „Złotym Znakiem Związku OSP RP”, medalami im. B. Chomicza. W imieniu odznaczonych podziękował dyrektor Biura Terenowego ZOSP RP w Krośnie Tadeusz Sieniawski.

Medalem im. Józefa Tuliszkowskiego wyróżniony został komendant gminny ZOSP RP w Roźwienicy, naczelnik OSP w Chorzowie (powiat jarosławski) Jan Paszczyński. Poproszony o refleksję, stwierdził: „Medal, który otrzymałem zobowiązuje mnie do jeszcze większego zaangażowania na rzecz ochrony przeciwpożarowej, dla dobra społeczeństwa i straży pożarnej. Ogromnie się cieszę”.

Poseł na Sejm RP, przewodnicząca Parlamentarnego Zespołu Strażaków Krystyna Skowrońska, wiceminister gospodarki, Poseł na Sejm RP Mieczysław Kasprzak oraz wicemarszałek Woj. Podkarpackiego, prezes ZOP ZOSP RP w Stalowej Woli Zygmunt Cholewiński w swoich wypowiedziach podkreślali, że miniony rok był trudny dla strażaków, szczególnie ze względu na powodzie, które wiosną i latem przetoczyły się przez województwo.

„Nie bacząc na porę dnia czy nocy spieszyli na ratunek, zostawiając nawet najpilniejsze prace. Narażali własne zdrowie i życie, by ratować mienie i życie mieszkańców dotkniętych klęską” – mówił Janusz Konieczny.

Podkarpacki Komendant Wojewódzki PSP w Rzeszowie nadbrygadier Zbigniew Szablewski, życzył zebranym żeby mogli nadal szczęśliwie pełnić swoją służbę „Bogu na chwałę i ludziom na pożytek”.

Radość przybyłym na uroczystość sprawiły wyrazy pamięci zawarte w listach od prezesa ZG ZOSP RP Waldemara Pawlaka i Wojewody Podkarpackiego Małgorzaty Chomycz, adresowane do strażaków.

Uroczystej Mszy św. przewodniczył Prowincjał Franciszkanów o. Jarosław Zachariasz z Krakowa. Asystę stanowili kapelani strażaków z woj. podkarpackiego oraz diecezji rzeszowskiej i tarnowskiej. Nawiązując do odczytanej Ewangelii, podkreślał, że wbrew pozorom istnieje związek między pracą pasterza, a służbą strażaka. Zauważył, że dobry pasterz swoją rolę wypełnia ofiarnie i nieraz swoje życie oddaje za owce. Na przykładach dowodził, że ze strażakiem – ratownikiem jest podobnie.

Przypomniał także znane z mediów związki franciszkanów ze strażakami: o. Melchiora Fordona z Grodna, który w czasie I wojny światowej uratował przed rozstrzelaniem trzynastu strażaków, św. Maksymiliana – twórcę jednostki Ochotniczej Straży Pożarnej w Niepokalanowie oraz o. Mychalego Judgego – kapelana nowojorskiej straży pożarnej, który zginął na służbie, spiesząc z pomocą podczas zamachu terrorystycznego na World Trade Center.

Prowincjał franciszkanów zawierzył podkarpackich strażaków opiece Maryi i św. Floriana, a także pobłogosławił im i ich rodzinom. Zapewnił, że tylko Chrystus, Dobry Pasterz zdolny jest „przeprowadzić ich przez strefę zagrożenia“.

Jednocześnie zachęcił ich do wdzięczności Bogu za dotychczasowe łaski, przytaczając świadectwo znajomego strażaka, który kiedyś mu się zwierzył: „Wiesz, Pan Bóg tyle razy ratował mnie od śmierci, że nie mogę już byle jako żyć“.

Podczas Mszy św. prezes Konieczny wraz z nadbrygadierem Szablewskim podziękowali o. Zachariaszowi w imieniu strażaków przekazując mu statuetkę św. Floriana.

Oprawę liturgiczną zapewnili druhowie. Na zakończenie kapelan strażaków Archidiecezji Przemyskiej ks. prałat Mieczysław Rusin z Przemyśla podziękował Panu Bogu za możliwość spotkania się w Kalwarii oraz wszystkim ludziom, którzy pomogli w organizacji pielgrzymki.

Wojewódzkie obchody Dnia Strażaka zaszczycili swoją obecnością także m.in. Posłowie na Sejm RP Piotr Tomański, Mieczysław Golba, przewodnicząca Sejmiku Woj. Podkarpackiego Teresa Kubas-Hul, dyrektor Wydziału Spraw Obywatelskich i Cudzoziemców Stanisław Łyszczek, sekretarz ZOW ZOSP RP w Rzeszowie, dyrektor Wykonawczy druh Mieczysław Kot, członkowie Prezydium ZOW druhowie: Franciszek Augustyn, Tadeusz Sieniawski, Adam Szumełda, przewodniczący Wojewódzkiego Sądu Honorowego Stanisław Zając, Podkarpacki Komendant Wojewódzki Policji gen. Józef Gdański, Komendant Wojewódzki WKU w Rzeszowie płk. Wojciech Szyndler,zastępcy Podkarpackiego Komendanta Wojewódzkiego PSP w Rzeszowie st. bryg. Bogdan Kuliga i st. bryg. Roman Petrykowski, członkowie ZG ZOSP RP, prezesi ZOP Związku, Komendanci Powiatowi i Miejscy PSP na czele z Komendantem Miejskim PSP w Przemyślu st. bryg. Tadeuszem Kudybą, Wójtowie i Burmistrzowie.

Uroczystość uświetniły Orkiestry Dęte z OSP w Medyce, Nizinach i Sośnicy pod batutą kapelmistrza Stefana Bentkowskiego. Głównym organizatorem pielgrzymki był dyrektor Biura Terenowego ZOSP RP w Przemyślu druh Adam Szumełda wspierany przez Janusza Koniecznego, gwardiana Klasztoru Franciszkanów O. Jarosława Karasia oraz druhów z OSP Fredropol i Sufczyna.

Nad zabezpieczeniem medycznym uroczystości czuwali ratownicy z Grupy Ratownictwa działającej przy Zarządzie Rejonowym PCK w Przemyślu.

Co roku wojewódzka pielgrzymka strażaków odbywa się w pierwszą niedzielę maja (4 maja Kościół wspomina św. Floriana, patrona strażaków). W tym roku, ze względu na beatyfikację Jana Pawła II, pielgrzymka została przesunięta na 15 maja.

Tekst i zdjęcia Zdzisław Wójcik